Era un adolescente cuando concibió la manera de limpiar de plásticos
los océanos y ahora acomete el primer paso: la
elaboración de un mapa de estos desechos en el Pacífico.
Para
componer este plano de la contaminación, Slat ha reunido una flota de treinta
barcos que recorren actualmente las aguas para cuantificar la presencia de residuos a lo largo de 3,6 millones de
kilómetros cuadrados, la mayor isla artificial de desechos creada por el hombre.
Esta misión
sirve de preparación para la gran limpieza que está prevista que comience en 2020.
El concepto
de Slat es: “En vez de ir a buscar la basura al mar, que sea el mar quien
traiga la basura hasta nosotros para poder recogerla”
Para ello,
propone instalar en zonas estratégicas barreras flotantes que atrapen el
plástico movido por las corrientes marinas, con el consiguiente ahorro de
energía y sin perjuicio para la fauna acuática.
Una vez
recogidos, los residuos serían succionados por plataformas capaces de absorber
65 metros cúbicos diarios de material y reciclarlos.
Ocho millones de toneladas plásticos terminan en el mar cada
año
Slat
considera que el plástico se ha convertido en un problema global.
Un millón de
aves marinas y cien mil mamíferos acuáticos mueren anualmente a causa de esta
polución y que pone en riesgo la supervivencia de más de cien especies.
De acuerdo
con The Ocean Cleanup, un tercio de los desechos plásticos marinos se
concentran en la gran mancha de basura del Pacífico, una acumulación de casi
millón y medio de kilómetros cuadrados.
Hasta hace
poco, la recogida del plástico que contamina los océanos se consideraba una
tarea irrealizable.
Se estimaba
que, si se empleaban barcos para recolectar la basura, se tardaría 79.000 años
en descontaminar las aguas, y con un coste de decenas de miles de millones de
dólares.
Sin embargo,
la invención de Slat podría
retirar la totalidad de los residuos de la gran mancha de plásticos del
Pacífico en sólo diez años.
La fe del
holandés en su idea le llevó a abandonar los estudios de Ingeniería Aeronáutica
a los 19 años para centrarse en su proyecto y fundar en 2013 The Ocean
Cleanup, que cuenta con unos 25 empleados y más de cien voluntarios.
Al
principio, tuvo muy poco éxito: “Era descorazonador, nadie estaba
interesado. Llegué a contactar con 300 empresas en un día en busca de
patrocinadores y sólo una respondió… negativamente”.
Todo cambió
tras su aparición en la popular web de difusión de ideas TEDxTalks, donde
pronunció la conferencia “Cómo los océanos pueden limpiarse a sí mismos”.
Su charla
tuvo un fulminante éxito.
Actualmente trabaja en la construcción de los primeros 100 kilómetros de
barrera flotante en el Pacífico.
EFE verde
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